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“十二段锦”是从古代的“八段锦”推演变化发展过程中产生的一个分支，是导引式气功锻炼方法，是吐故纳新之术。在宋代医学巨著《圣济总录·导引》中指出：“斡旋气机，周流营卫，宣摇百关，疏通凝滞，然后气运而神和，内外调畅，升降无碍，耳目聪明，身体强壮，老者复壮，壮者益治。”明代的《保生要录·调肢体门》亦明确指出：“每日频行，必神清目明，筋节血脉调畅，饮食易消，无所壅滞。”
其它，如隋·巢元方的《诸病源候总论》、宋·陈直撰·元邹铉续编的《寿亲养老新书》、明·高濂的《遵生八笺》，近代1957年人体版的《八段锦》、《易筋经》等著作均有论述。可见，导引类的健身方法，经常行之，对强身健体的重要作用了。“十二段锦”便是其中行之有效的优秀功法之一。
“十二段锦”功法可以说是为打通人体经络的两大主干线任、督两脉，使任、督两脉实现“小周天”运行而精心设计的一套十分巧妙的“气功打通法”。被道家视为修真入门的必修功法，功夫完成，身内功夫已是做足，已身正是：百节通畅元阳旺，九窍玲珑透体顺。其真义非师传口授，不能妄猜。故曰：饶君聪慧过颜闵，未遇明师莫强猜。其珍贵可想而知了。
何以名之为“十二段锦”呢？“段”在此意为节；“锦”则为精心选择、合理编排、巧妙构思，从而形成的一组巧夺天工的动作组合；又因其共有十二个动作组合而成，故名曰：“十二段锦”。
十二段锦总诀
闭目冥心坐，握固静思神；
叩齿三十六，两手抱昆仑。
左右鸣天鼓，二十四度闻；
微摆撼天柱，赤龙搅水津。
鼓漱三十六，神水满口匀；
一口分三咽，龙行虎自奔。
闭气搓手热，背摩后精门；
尽此一口气，想火烧脐轮。
左右辘轳转，两脚放舒伸；
叉手双虚托，低头攀足频。
以候神水至，再漱再吞津；
如此三度毕，神水九次吞。
咽下汩汩响，百脉自调匀；
河车搬运毕，想发火烧身。
旧名八段锦，子前午后行；
勤行无间断，万疾化为尘。
十二段锦总诀是修习整套功法之总纲，故要求修习者必须背熟记牢，且要按照下文和图谱详加参悟，仔细推敲，认真理解，按步就班，依序练习，自可达到修身养性之目的。
练习“十二段锦”注意事项：
1、练功时间：子后午前行。从中医学上讲：人体真气的发生与海水的潮汐涨落非常相似，故《抱朴子》中云：夫行气当以生气之时，勿以死气之时也。也就是说从半夜至第二日中午这段时间内为人体真气生长之时，对练功将大有裨益，可起到事半功倍之效。
2、十二段锦和其它气功功法一样，均要求选择空气清新、环境安静的场所练功；练功前不可过饥过饱，应排净二便，应宽衣松带尽量少束缚，以保证肌肉的放松和气血运行的畅通无阻。
3、练功完毕后，应缓缓而起，并做适当的散步，以调整呼吸，调整机体，切勿做剧烈运动，而且练功后三十分钟内不可进食、进水，以确保练功效果，这些都和其它功法要求相同。
4、对于男性练功者，由于该功法具有振奋肾阳之功，且练功者会精力大增，故应切实节制房事，最好在练功期间适当禁欲。否则，不但违背了练功的本意，甚至会适得其反。切记！
5、对于初练功者，由于不能很好地控制呼吸运动中运气、推气等方法，可以先将十二段锦做为一种高级体操，做肢体运动，可同时参悟其中的法门，待有了一定的根基再进行练习，自可水到渠成，事半功倍。正如林乾良、刘正才著《养生老集·臞仙活人心法》中摘《导引法》中所述：每日子后午前各一次，或昼夜共行三次，久而自知，蠲除疾疫。渐觉身轻，若能勤苦不怠，则仙道不远矣。
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“握固”最早见于老子的《道德经》（五十五章）原文是：“骨弱筋柔而握固”唐玄宗李隆基注解为：“赤子骨弱筋柔而能握拳牢固，与魂魄安门户也。”此说太玄妙，其意是指：握固功能使心神安定身体强健。它还说，握固功能“固精明目，留年还魂之法，若能终日握之，邪气百毒不能入。”对身体大有补益。握固功有两种握法：其一：屈大指于四手指下，本文所述即用此种；其二：以大指掐中指中节，四指齐收于手心。
功法特点
刚柔相济，舒展筋肌，活动骨节，气血流通，肢体轻松灵便，对、颈椎病、肩周炎、腰椎间盘突出、骨质增生有预防和治疗作用，更是办公室人士的运动不足、身体肌肉骨骼僵化、疼痛、慢性疲劳、亚健康者锻炼的最佳功法。
功法要领
动作配合呼吸，愈慢愈好，凡开胸时吸，收胸时呼，停时存气。天地日月之灵气，意念导引，贮入丹田。然后，根据动作需要，引出与导入，以意领气，以气帅血，气随血走，血随气行，意到气到，百脉皆通，久则纯熟，自然身轻体健，百病不生，可谓养生第一法。
十二段锦口诀
一、两手托天理三焦
叩手反掌向上托，极力拔节骨间活；
眼观手背吸引气，闭气转动左右啄；
落臂画弧如抱球，吸清呼浊起沉疴。
第一段：闭目冥心坐，握固静思神。
原注：盘腿而坐，紧闭两目，冥忘心中杂念。凡坐要竖起脊柱，腰不可软懈，身不可倚靠。握固者，握手牢固，可以闭关祛邪也。静思者，静心思虑而存神也。
注释：第一段的主要目的就是入静，就是要达到心无所想所思无念无想的境界，当然这只是相对的，不然则不符合辩证法了。古人云：“心不可无所用，非必如枯木，如死灰，方为养生之道。静时固戒动，动而不妄动。道家所谓不怕念起，惟怕觉迟。至于用时戒杂，杂则分，分则牢。惟专则虽用不劳，志定神凝固也。”武当气功中的“五调八要”也正是对修炼者的基本要求，故其中之调身、调心应用于此，自可起到事半功倍之效。综上所述，只有排除杂念，方可冥心；只有冥心，方可存神。
具体动作：首先轻闭双目，盘腿而坐。轻闭双目，是为了防止看到眼前的事物而扰乱心神难以入静。若闭目时仍有杂念，可以目露一线之光，所谓目视鼻端，鼻观心，借此以集中精神，以达到排除杂念心无所想之境界。但一般情况下，仍以轻闭双目为宜。盘坐的方法有单盘、双盘、自然盘三种姿势，初练时，可采取自然盘，待功力稍有进境再单盘，渐至双盘，其要求各不相同。一般情况下以单盘为宜，以右脚跟抵精门进行练习。盘坐好后，可以将大拇指轻扣于四指中，两手握成拳状（此道家谓之握固），分别置于双膝上，静静地盘膝而坐。握固的目的，一方面使掌心劳宫穴，气之出入不至疏泄；另一方面可使手太阴肺经与心经相接通，使心肺二脏得到较好地锻炼，此道家秘术，不传六耳矣。盘坐时以床上为佳，不但柔软舒适，而且使杂气不易侵入人体，使海底常处温暖之中。盘坐时脊柱要伸直，大椎穴稍前顶（此亦秘术），自然会拉起人身之龙骨，使百会穴与会阴穴成一线，便于养丹炼丹。否则，综得千百法门，亦是枉然，故须切记！坐好后，将舌尖微微上挑，轻抵于上腭之上，此即道家上搭鹊桥。搭鹊桥的目的是为连通人体内的任督两脉，形成小周天。从经络学上来讲：任脉能够总任一身的阴经，有“阴脉之海”之称；督脉能够总督一身之阳经，有“阳经之海”之称。平时两脉断开，只有上、下鹊桥相搭，才可相连相通。道家修真搭鹊桥至关重要。故《内功经》云：前任后督，气行滾滾。在这里还要谈下撮谷道的问题，提撮谷道（道家称：搭下鹊桥），使会阴穴得到锻炼，同时尾闾上翻，加强了督脉的疏通，以便于更好地实施小周天运行。然后，随之呼吸，很自然地用意念将吸入之生气缓缓地压入腹部，汇集于丹田，以达养丹炼丹之目的。
待心神完全安定下来后，方可进行下一段的修炼。
二、左右开弓似射雕
引气行臂出劳宫，曲膝下蹲马步同；
左右变换眼看手，一伸一缩似拉弓；
收腿抱球呼浊气，吸气填海力量增。
第二段：叩齿三十六，两手抱昆仑。
原注：上下牙齿，相叩作响，宜三十六声。叩齿以集身内之神，使不散也。昆仑即头，以两手十指交叉，抱住后颈，即用两手掌紧掩住耳门，暗记鼻息九次，微微呼吸，不宜有声。
注释：牙齿相叩，为历代养生家所重视。叩齿的作用有以下三个好处：1、叩齿集神，可集中心神，将注意力集中在叩齿上。2、叩齿可使牙根膜中血管扩张，促进局部血液循环，有助于坚固牙齿，预防牙病作用。方法简便叩齿功，上下牙齿轻轻碰，每次相叩三十六，坚固牙齿防牙病。3、中医学认为：肾主骨，齿为骨之余。牙齿亦由肾中精气所充养，由于手足阳明经均进入齿中，故其不但与筋骨有直接关系，而且同胃、肠、脾、肾、肝等内脏活动也密切相关。因此，以经常行此功，可以坚固牙齿，促进消化系统功能。
具体动作：盘坐入静后，仍将双手置于膝上，张开口，使上下齿分离开后，再闭口咬合，并且有意发出声响，连继重复分合动作三十六次。叩齿完毕后，将牙齿重新咬合，使两手张开手指相互交叉，抱住后颈，并用掌心向将颈压下，使头部被压向胸部，然后再返回原来位置，如此连续做九次。其实，在中医针灸上讲：风池风府一把抓。即此抱昆仑正是用掌指按压风府穴，两掌按压风池穴，不但对头昏、头痛、眼痛、肩背痛、颈椎病有效；而且对伤风感冒、中风不语、肝气怒发、突然耳聋均有一定的疗效。抱昆仑完毕后，两掌向两侧张开，用掌心向左右耳部均匀施压，并安静地用腹式呼吸法进行呼吸。即用鼻吸气后，将气向下腹部缓缓压入，并对丹田略为施加压力，增强丹田；吐气时，则将下腹部用力收缩，使气缓缓从鼻孔呼出，排尽体内浊气。鼻吸鼻呼，要做到深、长、细、绵、缓，不使呼吸之声耳闻，以目视鼻端，连续数九息（一呼一吸为一息）。深呼吸的作用，不但能加速人体内的气血循环，增强体质；而且对于养丹炼丹大有裨益，读者若能坚持研练，其功效自知矣。
待上述动作全部做完，即可进行下一段动作了。
三、调理脾胃须单举
展臂扩胸兼深吸，右手撑天左撑地；
起下落上眼看手，起右落左眼右视；
落臂画弧如抱球，配合呼吸是功基。
第三段：左右鸣天鼓，二十四度闻。
原注：记算鼻息出入各九次毕，即放所叉双手，移两手掌擦耳，以第二指叠在中指上，作力放下第二指，重弹脑后，要如击鼓之声，左右各二十四声。两手同弹，共四十八声。仍放手握固。
注释：鸣天鼓的作用不但是能冲击耳鼓膜，改善听力，对耳鸣、耳聋患者有一定疗效；而且因肾开窍于耳，耳是听觉器官，肾中精气充盈，髓海得养，则听觉灵敏，分辨较高，所以对提高肾功能亦大有裨益。历代儒医如苏东坡、李东垣等皆非常重视。又由于中指所按压为玉枕穴，玉枕穴通膀胱经，可预防耳疾，使头脑清醒，耳聪目明，故历代养生家修行家都很重视。又因双手大拇指所按压部位为左右风池穴，故如前所述对足少阳胆经之疾病亦有良好防治作用。
具体动作：紧接上段，将手掌仍按在双耳上，并相互交叉，当右手拉下时左手上推；左手拉下时便以右手上推。如此反复磨擦双耳计九次（左、右上下为一次）。
擦耳完毕后，用掌心紧抱双耳，将两手之大拇指相对，贴压于脑后左右两侧的风池穴上，然后再将双手的中指贴于玉枕穴上，再将双手的食指叠于中指之上，随后用食指有节奏均匀地弹击后脑二十四次，则耳内有“咚、咚”的响声，故古人称之为鸣天鼓。这种方法还可以消除心理障碍，使人清醒冷静，精神愉快。
鸣天鼓完毕后，松开双手，然后双手握固轻置于膝上，可继续做下一段动作。
四、五劳七伤向后瞧
气下昆仑归海底，展臀扩胸掌朝天；
平视远望转后瞧，二遍向下作变换；
三遍垂掌臂伸直，抱球还原亦同前。
第四段：微摆撼天柱。
原注：天柱即后颈，低头扭颈，向左右侧视，肩亦随之左右摆动，各二十四次。
注释：此段功法是转动头部的运动，其目的是要影响头颈两侧的天柱穴。天柱穴属足太阳膀胱经，在颈后发际大筋外凹陷中。根据中医针灸学理论，刺激天柱穴可治疗后头痛、鼻塞、落枕、颈项部扭伤、肩背痛、脊柱疼痛等疾病。又因全身经络都与颈项相互关联，故活动颈项，可使经络疏通，血流暢旺，减少供血不足之疾患。故其又对现代的颈项强直、骨质增生等疾病，均有较为满意的疗效。养生家不但考虑到防病治病，而且又因足太阳膀胱经与足少阴肾经相衔接，为保元保精修身养性打好坚实的基础，为养丹炼丹铺垫通路。
具体动作：紧接上段，首先将轻握的双拳置于两膝之上，将全身放松，背部自然挺直，低头，两肩不动，先将头脸由前向右、向后，再向左、向前缓缓旋转一周。吸气时，向前低头；呼气时，向后仰头，一呼一吸转一圈，向右转动三圈后，头部回复至原状，并目视正前方；然后，紧接着低头向左转动三圈。转动时，头部向左右要有一种顶天的意念；旋转的幅度要纯任自然，速度完全受呼吸节律的支配，有头晕目眩者不要闭目。
头部旋转完毕后，仍盘膝坐好，并将脊背挺直，使头不向前倾，而向左侧扭转；右手在左大腿上，随着向左扭转，左右手掌心朝上，右手叠放在左掌心上，置于左大腿根前，并随身体扭转。扭转时，目光尽量移向左肩后方。向左扭转后，再尽量将头向右扭转，并将目光移向右肩后方，同时将双手跟着转移到右腿上。按照上述要领，将颈部作横向旋转，即由肩部上方用力向后看的动作，左右各做二十四次。旋转时要动作缓慢柔和，循序渐进；切勿急于求成，贪功冒进。
撼天柱动作完毕后，复将双手轻握固，轻置于两膝上，可进行下一段练习。
五、摇头摆尾去心火
展臂扩胸手按膝，扑步伏身摇头尾；
左右转侧眼望天，一腿伸直一腿曲；
起身收腿如抱球，深吸深呼去热疾。
第五段：赤龙搅水津，鼓漱三十六，神水满口匀，一口分三咽，龙行虎自奔。
原注：赤龙即舌，以舌顶上腭，又搅满口内上下两旁，使水津自生，鼓漱于口中三十六次。神水即津液，分做三次，要汩汩有声，心暗想，目暗视，所呑津液，直送至脐下丹田。龙即津，虎即气，津液下去，气自随之。
注释：此段功法是利用意念将津液送至丹田，并蓄于丹田之法。此段功法后来被养生家单独抽出来，称其为呑津功。而道家修行，则炼津化气，意念内视丹田，可见津液和气在丹田化合，并受到肾阳之火的温煦发生气化，就好像津液是水，肾阳之火在小腹内暧烘烘地将津液和气“烧”至沸腾，如水被烧开成气化，若雾露之溉，灌溉自己的五脏六腑，激发和推动五脏六腑的机能活动，从而达到养丹炼丹之目的。丹田是人体内重要穴位之一，是生气之源，聚气之所，被历代养生家、修炼家所重视，其具体部位说法不一。但以脐下和关元穴之上的部位，相当于气海穴，他们都寄希望于此，是滋养全身的重要部位。故曰：“道经所谓丹田……，阴阳合辟乎此，呼吸出入系乎此，无火而能令百体皆温，无水而能五脏皆润，此中一线未绝，则生气一线未亡。”丹田的重要性可见一斑了。初练时津液不多，久练自增。故丹经云：白玉齿边有玉泉，涓涓育我度长年。这样引呑直接入任脉化为阴精，是造精之捷径，健身之妙法。故唐孙思邈《千金要方》中云：玉泉者，口中唾也。朝量未起早，漱津令满口，乃呑之。琢齿二七遍。如此者乃名曰炼精。
具体动作：紧接上段盘膝坐好，首先用舌尖搅动口齿，一般是围绕牙齿牙床进行搅动。先左边后右边，先外边后里边，先上边后下边，依次轻轻地左搅动数次，再右搅动数次。用力要轻柔自然，在舌运转搅动过程中，同时双眼球亦随着舌的运转同步运转，有口水时不可咽下。然后用舌尖轻轻搅动数次，使口中口水（津液）越来越多，待其满口时，再将口中津液在口中鼓漱，如同用水漱口一样，鼓漱三十六次，然后分三次下咽，每次约咽三分之一。咽前或咽时呼气一口，咽时如咽硬物，咽部稍用力，最好能听到有咕咚的舌咽声。咽入时，必须集中精神，用心暗想，用目暗视，用意念将津液通过食道到胃部、到肾部、最后送到丹田。（注：本文功法丹田部位在脐下一寸半处）然后，吸气一口，仍沿以上路线送到丹田。如此呑津三口，吸气三口，皆存于丹田。为了有助于气贯丹田，可以使腹部亦随着呼吸一紧一松，一凸一凹，促进气血循环通畅。
其实，中医学认为唾为肾之液，唾为肾所主。唾为口津，唾液中较稠厚的称作唾。唾为肾精所化，咽而不吐，有滋养肾中精气的作用。肾阴虚时，唾无所化则口干、舌干，入夜尤甚。而道家修炼谓之性命双修，故功法中每呑津液必送到肾，可补肾中精气。现代医学更证明了唾液的诸多功效，如消炎杀菌，增强神经机能，提高免疫功能，增加食欲等奇特的功效。
呑津完毕后，可继续做下一段修习。
六、前后七点百病消
展臂扩胸掌后翻，正立劳宫观腰眼；
凸胸仰面头下垂，起身前俯腰下弯；
前后七遍去百疾，收式叠手气归元。
第六段：闭气搓手热，背摩后精门。
原注：以鼻吸气闭之，用两掌心相对搓至极热，急分两手摩后腰上两边，一面徐徐放气从鼻出。精门即后腰两边软处，以两手摩三十六遍，仍收手握固。
注释：这段功法主要是磨擦腰部，其位置在腰上脊柱两侧的凹软部位，也就是肾俞穴部位，也有称其为腰眼，属带脉经部位。中医学认为：腰为肾之府，乃一身之总枢纽。肾为先天之本，腰肾为阴阳之源，五脏六腑精气之所藏，腰肾亏损精气失，会导致气血双亏，体质虚弱。如果因房事过多或精力衰退时，即会出现腰痛、麻木等感觉。而历来养生家和修行家惜精如命，所以养生家的节房事，道家的修行的修亏补漏，其目的是保得一分精液，多延一分寿命，故对肾精尤为重视。而腰肾则喜温恶寒。用掌搓腰之后，不仅温暖了腰部，而且增强了肾脏机能，疏滞通凝，使气血运行畅通，不但增强了肾功能，而且于精神衰弱及整体调节大有裨益。故中医临床中常用此部位来治疗性功能衰退，泌尿生殖系统病，神经官能症和腰腿痛等症。因此，此段功法的作用，就是要将精门中积存的浊气排出体外，保肾固精，补益肾气，添精保元，增强性功能及整体机能的系统调节与平衡。
具体动作：此段功法旧称搓内肾。紧接上段，将口闭住，然后用鼻深长细匀绵地吸气后，将气缓缓地压入丹田中，并且闭气片刻。在闭气时，将两手掌心相对，相互搓至极热；然后将两手掌心翻转紧贴于腰部两侧的凹软处，再用掌心在肾俞部位作圆弧状按摩，连续按摩三十六次。按摩时，可意守腰部即两肾俞穴，使腰部产生热感，与手掌之热相互接应，溶为一体。这样能使腰部产生的热感，与手掌的热感，随着呼吸，也似乎有热气运动一般。初习时，也许不会有明显感觉，只要坚持一个月以上，自会感到其妙无穷。故历代养生家对此功均有体悟，特辑录妙诀一首供参考：妙处无穷搓腰功，能治腰病与痛经；两手搓热摩肾部，带脉通畅腰力增。
待收功时，将气由鼻孔缓缓呼出，双手收回握固，轻置于两膝之上，方可继续接练下一段动作。
七、攒拳恕目增气力
展臂收掌成马步，努目闭气慢冲拳；
收势还原填补气，下势马步猛擞拳；
起身展臀如抱球，引气归田作还原。
第七段：尽此一口气，想火烧脐轮。
原注：闭口鼻之气，以心暗想，运心头之火，下烧丹田，觉似有热，仍放气从鼻出。脐轮即脐丹田。
注释：将第一段至第六段的动作按顺序练完后，这一段便是进入高深内丹术的基础功法了，也是为打通任督脉，实现“小周天”循环铺垫道路。这段练法历经历代养生家和修炼家的不断总结完善，形成了各种殊途同归的内丹养生术。其中以武当八卦养生功尤为精妙。其诗曰：任督走转在神阙，修真养性法更捷。大道神功由此走，才是养生第一诀。又曰：炼精化气气化神，返老还童修真人，你若练到还虚处，我命在我子孙生。
脐轮，针炙学中叫神阙穴，是个重要的穴道。练功家称此处为脐丹田、前丹田或中丹田。中丹田在脐的深部，与前丹田相互对应。导引脐丹田，对锻炼气沉丹田，形成腹式深呼吸，增强脾胃功能、提高身体抵抗力有重要作用。神阙穴属任脉，居脐中，为生命之根蒂，后天之气舍，又为中、下二焦之枢纽，能调节全身的精、气、血，是气功锻炼者意守的重要部位，以脐调转呼吸，即内呼吸，又称“胎息”，它是小周天的最高阶段。
在前六段习练中，多次谈到呼吸方法。“十二段锦”同其它内家拳一样，呼吸要细缓而深长。所谓细缓，则是呼吸时柔细缓慢，出入绵绵，自然悠暢；所谓均匀，则是呼吸时匀称，不急呼急吸，以免扰乱心神，影响气归丹田；所谓深长，即是前述之气贯丹田的腹式深呼吸。因此无论是呼气还是吸气，均要遵循此要领，不可强行控制，形成憋气努气之病。应循序渐进按步就班，勤学巧练，自可丹田内气充盈，从而使丹田之真气源源不断地输传到全身。
具体动作：紧接上段，将双目轻轻闭上，以舌尖轻轻抵住上腭，即“搭鹊桥”。提撮谷道，即“搭下鹊桥”，使任督脉相连接；松驰全身，脊背要自然竖直，两拳轻握固，放在两大腿根前。先以鼻吸气后，缓缓将气压入丹田内。注意：开始呼吸时，吸气量不可过多，将吸入的气缓缓压入丹田并停止呼吸后，以充满于小腹的压力向四周扩散，故拳家谓：气沉丹田，力散全身。当小腹由于饱满而产生热感时，便由下腹部慢慢地将气由鼻孔推出。以上动作连续重复做九次。
待此段练完后，可继续接练下一段。
八、两手攀足固肾腰
掌心煨腿腰下弯，百会朝地臀朝天；
弯下呼气起身吸，双手攀足气呼完；
手煨内侧随身起，气入涌泉归丹田。
第八段：左右辘轳转。
原注：曲弯两手，先以左手连肩，圆转三十六次，如绞车一般，右手亦如此，此单转辘轳法。
注释：这段功法主要是对上肢的锻炼，其作用是有舒展筋骨关节，流通经络气血，使手之三节活动变利，灵活自如，从而提高整体机能的康健。通过锻炼，可以达到上肢的养护作用，可使手三阳经和手三阴经络通畅流利；同时，亦可防治肩周炎、肩臂疼痛以及上肢的其它病症。另外，对增强腕部的功能亦在大有裨益。无论是养生家修炼家，还是平常人，均依赖上肢进行各种活动，故此功不可不习练。
具体动作：紧接上段，盘腿坐定后，将双目睁开，使掌心朝前，手掌向后仰，屈肘成直角状，小臂要与地面平行。开始旋转时，右手不动，左手掌由肩部向下方后，再经过上方移至体前，在身体左侧以圆形旋转，前后各十八次，共三十六次。而后，左手轻握固，放于左大腿根上，如前所述进行右肩旋转，亦三十六次。注意：旋转时应于呼吸紧密配合，动作应缓慢、柔顺、自然，切勿急燥。
旋转完毕后，可继续接练下一段动作。
九、采光引气注丹田
展臂扩胸掌朝天，手托日月向上端；
日月合明照昆仑，手背相对掌插天；
点足拔节手外旋，采光引气降丹田。
第九段：两脚放舒伸，叉手双虚托。
原注：放所盘两脚，平伸向前，两手指相叉，反掌向上，先安所叉手于头顶，作力上托，要如重石在手托上，腰身俱著力上耸。手托上一次，又放下，安手头顶，又托上，共九次。
注释：这段功法历来被养生家、修炼家所看重，如八段锦中的：双手托天理三焦。《遵生八笺》中的许多导引方法均涉及到该功法。这段功法中的妙义，不但是全身十二经脉得到锻炼，而且于任督二脉均有较大的功效。双手上举不但使手六经得到锻炼，而且直接锻炼背部肌肉群，影响到背部各穴。背为督脉所过，五脏六腑的俞穴等皆会聚于背，背于各脏腑的功能紧密相联。两腿舒放，脚尖向上，脚面向后仰，本身即可牵动足阴阳六经脉，在不知不觉中足六经也得到了锻炼。一式功法中，有如此多的功能，这在其它功法中非常少见的，学者能不珍惜乎！双手上托举，可将胸腔的邪浊之气随呼吸排出，促进新陈代谢，加速气血循环；同时，可促进肩部、颈部的血液循环，强化任督脉的相连相接，从而为打通督脉奠定基础。又因要求提撮谷道，有规则地松驰，故对会阴部的生理功能有很大的帮助。整段功法结构巧妙，布局合理，符合中医理论，是修身养性强身袪病的良法。
具体动作：紧接上段，将双腿放开，向前平行伸出，脚尖朝上，脚面向仰，两腿自然伸直，不能弯屈。将双手伸开，双手在胸前十指交叉，双臂上举弯屈，用双掌心按于头顶上；然后再将手掌翻转过来，使双手掌心朝上，并向头顶缓缓上举。注意：翻转时，双手仍保持十指交叉；随着双手的上举，肛部及会阴部也随之收缩（即提撮谷道），并缓缓吸气；双手上举时，要如力举重石一般，动作应缓慢，不可过快；头部亦随着双手的上举，向上仰起，用目光凝视双手手背。举到顶时，将气缓缓呼出，仍双手指相交叉，并将掌心转下缓缓于头顶上，此时放松谷道。如此，按上述动作要领，连续做九次。
此段动作完毕后，可继续做下一段动作。
十、海底捞针分两边
虚步托掌身前弯，起身展臂身后颠；
起落划弧手抄地，左边作了换右边；
俯呼起吸后颠闭，收腿正立作还原。
第十段：低头攀足频。
原注：以两手向所伸两脚底作力板之，头低如礼拜状，十二次；仍收足盘坐，收手握固。
注释：修习这段功法的目的是为了锻炼腰部和足部。通过摩搓涌泉穴，使足少阴肾经气血运行畅通，强化肾功能，为修真奠定基石。通过腰部的前俯，可伸拔腿筋，压迫腹部肌肉，借以强化内脏机能。由于这段功法运动量较大，直接牵拉背部肌肉群和腿部肌肉群，以及腿后部大筋，并可强化脊柱的灵活性，故历来养生家和修行家都非常重视。
涌泉穴，是足少阴肾经的“井”穴，属木，有滋水涵木之功，潜阳熄风之效。古人云：上病下治。故肝阳上亢引起的疾病；水火失济造成的神治不宁，情绪紊乱，失眠健忘等疾病均可用涌泉穴来进行治疗。本段功法中有用掌摩搓涌泉穴，使掌中劳宫穴（心包经之“荥”穴）与之相对，使心肾相交，水火相济，从而增强肾气，引气归元，充实元气。使人感到气血流通，生机勃勃。
具体动作：先盘足而坐，双手手心相对，相搓至极热时，立即用右手掌心搓摩左足心三十六次；再将双手手心相对，相互搓至极热时，迅速用左手掌心搓摩右足心三十六次。此法古称：擦涌泉穴。被历代养生家和修炼家所重视。如宋代陈直撰·元代邹铉续编的《寿亲养老新书·擦涌泉穴》、明代高濂的《遵生八笺》中均有较详细的记述：涌泉穴位于脚心，湿气都从此穴进入人体。傍晚，脱掉鞋袜，一手握着脚趾，一手擦涌泉穴，觉得脚心发热，便将脚活动一下，人觉得疲倦时就稍稍休息一下。或者请他人帮忙擦也行，但总没有自己擦效果好。
涌泉穴擦完后，将双腿向前伸直，脚尖朝上，将双手置于大腿上。然后，腹部向前弯曲，使双臂伸直，用两手尽力地抓住两脚脚心，或尽量接近脚底后，便挺直上体，使双掌沿脚面、小腿而上，收回到膝盖上方，但两腿不可弯屈。注意：弯腰前俯时，将气呼出；挺起上身时，将气吸入。照此动作要领，连续做十二次后，再收回双手握固，并置于两大腿上。
上述动作完毕后，仍盘膝握固，做下一段动作。
十一、起落闪臂练耳目
展臀扩胸掌朝天，右转左手搭右肩；
下蹲左转出左足，左拦右推眼看前；
起身上步换右腿，右拦左推作变换。
第十一段：以候神水至，再漱再吞津，如此三度毕，神水九次吞。咽下汩汩响，百脉自调匀。
原注：再用舌搅口内，以候神水满口，再鼓漱三十六，连前一度，此再二度，共三度毕。前一度作三次呑，此两度作六次呑，共九次呑；如前咽下，要汩汩响声。咽津三度，百脉自周遍调匀。
注释：这段功法是进一步加强呑津咽津之法，从而引气下行，滋润五脏。如前所述，这种功法历来被养生家和修行家所重视。如宋代张杲的《医说》中《养生修养调摄·服玉泉》云：道人蒯京年百七十八，而甚丁壮，言，朝朝服玉泉、琢齿。玉泉者，口中唾也。朝旦未起，早漱津，令满口含之，琢齿二十七过，名曰炼精——修真秘诀。而被历代仙家称之为“十六锭金”的“李真人长生十六字妙诀”云：一吸便提，气气归脐；一提便咽，水火相见。更是道家修身养性之妙旨。而对于道家，呑津之法，被奉为终生修行的必修课，诸多的道家秘术中均有详细记载。如《胎息秘要歌诀·闭气歌诀》云：三十六咽足，丹田气越常。口中频漱咽，津液自然调，道家的《黄庭经》载：玉泉清水灌灵根，审能修之可长存。又称：漱咽灵液灾不干。等等，诸多的经验之谈，均证明了呑津的重要性。而现代医学研究表明，津液中含有许多虽微但功大之物，如“腮腺激素”可以延缓人体衰老，保持人体青春常驻；含有大量生长因子，可以促进器官再生，细胞再生；含有大量的抗癌因子，消除癌病毒素。故古人有：涂搓自美颜，呑津自长寿之说，也是具有一定的科学道理。是故古人有：远唾损气，多唾损神的说法。练者不可不知，应万分珍惜，久而久之，自可收到如《延寿书》所述“盖口中津液是金液玉醴，能终日不唾，常含而咽之，令人精气常留，面目有光。”的功效。
具体动作：紧接上段，首先将腿盘坐好，将双手握固，轻轻地置于双膝之上；仍按第五段中介绍的方法：搅动口齿，刺激口腔生出津液，待津液满口之后，鼓漱三十六次，而后分三次呑下；咽下时，也要汩汩有响声，并用意念将津液导入丹田，而后再重复一次，连同第五段中呑津合在一起共三次。此即神水九次呑。如此，则津液灌溉五脏六腑，滋润肢体肌肤，流通血脉，增强消化，抗毒解毒，延缓机体衰老，保持青春长驻。
此段完毕后，盘膝握固，可进行下一段动作的修习了。
十二、弓步轻云上九天
展臂扩胸掌朝天，反掌向后对腰眼；
虚步变弓脚扒地，蹬腿拉筋身不弯；
虚势换步足外旋，不出脚跟出脚尖。
第十二段：河车搬运毕，想发火烧身；旧名八段锦，子前午后行；勤行无间断，万疾化为尘。
原注：心想脐下丹田中，似有热气如火，闭气如忍大便状，将热气运至谷道，即大便处，升上腰间、背脊、后颈、脑后、头顶上。又闭气，从额上、两太阳、耳根前、两面颊、降至喉，下心窝、肚脐、下丹田至。想是发火烧，通身皆热。
注释：当按照练功顺序将前面十一段动作全部做完后，第十二段的主要目的就是要打通督脉经，实现任督脉循环的“小周天”运行。无论是养生家，还是修行家对于“小周天”功法的修成都寄于极大的希望，它不但可以使修行者有袪病延年，精力充沛，生机勃勃；而且为修行“大周天”功法奠定了最坚实的基础，能充分发挥人体的潜在机能，从而改变人生。养生家要的是延年益寿，修行家要的是天人合一步入仙境。其实，最终的目的都是一样的，其结果也是一样，即同登寿域。当然，修炼家有诸多的解说，那是文化遗产的传承，其得证的仙果，自有专家学者、高人隐士去参证体悟，不在本文的议题之内，就不多啰嗦。
具体动作：紧接上段，盘膝而坐，双手握固轻置于膝盖上，挺直脊柱，顶头竖项，全身放松，轻闭双目，排除一切杂念，无思无想。用鼻吸气后，用意念将气输送向丹田方向，然后屏住呼吸，向丹田施以压力（意念不可过强）；当丹田感到有如即将爆发的饱满时，便将丹田中的真气，向会阴穴、肛门方向输送（内功经云：龟尾升气，丹田炼神。），接着再经尾骨、脊椎骨、再向后颈上推，直达于后脑，而后将到达后脑的“真气”用意念的力量集中精神压入头顶泥丸宫，闭气片刻，等到真气充足时，再向下压落至额头两侧的太阳穴，并经过两耳根，两面颊边缘，相交于咽喉，并顺心窝而下，经肚脐直达于丹田为止；交施力于下腹部，使气在丹田中多停留一段时间，最后由鼻孔缓缓呼出。
具体注意事项：刚开始练气时，不可过份勉强运气，应按步就班循序渐进，不可急于求成功亏一篑。等到对任脉和督脉的真气循环有了一定的把握后，屏住呼吸和推动真气运行的时间以及吸气量才可逐渐增加，但仍要严格控制，切记！切记！作本段时，可根据自身的情况可做三次、六次、九次，但一切均要视功后身体舒泰为准。
结束动作：当十二段动作全部做完后，将两手掌心相对搓至极热，然后将左手掌紧贴脐部，右手覆于左手上，由脐中心向外顺时针方向推转二十一次，再逆时针方向推转二十一次，最后停于脐窝部；略停，然后用双手轻擦面颊数次，略开双目，收功结束。当然，亦可再搓摩腰部后，再收功结束。
练习“十二段锦”注意事项：
1、练功时间：子后午前行。从中医学上讲：人体真气的发生与海水的潮汐涨落非常相似，故《抱朴子》中云：夫行气当以生气之时，勿以死气之时也。也就是说从半夜至第二日中午这段时间内为人体真气生长之时，对练功将大有裨益，可起到事半功倍之效。
2、十二段锦和其它气功功法一样，均要求选择空气清新、环境安静的场所练功；练功前不可过饥过饱，应排净二便，应宽衣松带尽量少束缚，以保证肌肉的放松和气血运行的畅通无阻。
3、练功完毕后，应缓缓而起，并做适当的散步，以调整呼吸，调整机体，切勿做剧烈运动，而且练功后三十分钟内不可进食、进水，以确保练功效果，这些都和其它功法要求相同。
4、对于男性练功者，由于该功法具有振奋肾阳之功，且练功者会精力大增，故应切实节制房事，最好在练功期间适当禁欲。否则，不但违背了练功的本意，甚至会适得其反。切记！
5、对于初练功者，由于不能很好地控制呼吸运动中运气、推气等方法，可以先将十二段锦做为一种高级体操，做肢体运动，可同时参悟其中的法门，待有了一定的根基再进行练习，自可水到渠成，事半功倍。正如林乾良、刘正才著《养生老集·臞仙活人心法》中摘《导引法》中所述：每日子后午前各一次，或昼夜共行三次，久而自知，蠲除疾疫。渐觉身轻，若能勤苦不怠，则仙道不远矣。
